31 juli 2005

Goed begin

Goed begin!"He medelander! Er is geen betere manier om je vakantie te beginnen, wel?"
"Nee, en een goed begin is 't halve werk!"
"Wat je zegt! Het is weer mooi druk!"
"Gezellig vind ik dat altijd!"
"Inderdaad, heel gezellig!"
"Weet jij wat de stand is?"
"740 km, een record!"
"Mooi man, hebben we toch weer mooi voor elkaar met zijn allen!"
"Ja... zeg, het rijdt weer een metertje! Zie ik je volgend jaar weer?"
"Absoluut! Zwarte Zaterdag 2006 staat nu al in mijn agenda!"
"Tot dan he!"
"Ja, doeg!"

30 juli 2005

Cambridge (2)

U zit natuurlijk te bibberen van opwinding voor de uitslag van mijn onderzoek. Komt-ie: overwegend zonnig bij een temperatuur tussen de 20 en 25 graden.
Prima omstandigheden dus om een bezoekje te brengen aan de beroemde colleges in deze mooie universiteitsstad.

Toen ik gisteravond in Rotterdam uit het vliegtuig stapte regende het weer, en had men de boel zo georganiseerd dat ik buiten in de rij stond voor de paspoortcontrole.
"Home sweet home," ging door mijn hoofd. Afgaand op de gezichten van de mensen om me heen hadden zij andere gedachten.

29 juli 2005

Cambridge (1)

CambridgeOmdat het hier toch een beetje aanmodderen blijft met het weer, ga ik vandaag voor u onderzoeken hoe het er in Cambridge bij staat. De foto is in elk geval veelbelovend, vindt u niet?
Morgen krijgt u de uitslag, maar waarschijnlijk wel op een iets minder onchristelijk tijdstip.

Ik wens u voor straks alvast een goedemorgen.

28 juli 2005

Pas op! Drop!

Bekijken op eigen risico!In Sittard-Geleen staat een bioscoop die zich helemaal heeft aangepast aan de huidige tijdgeest. Elke bezoeker die zo achterlijk is een tas mee te willen nemen moet deze namelijk onderwerpen aan een strenge tascontrole.
De reden voor de controle is echter niet zo gebruikelijk. Er wordt namelijk niet gekeken of je misschien een bom onder je stoel wil plaatsen, of een vuurwapen meeneemt om die stoel op te eisen. Ook is het overhoop halen van de tassen niet bedoeld om camera's of andere opname-apparatuur op te sporen.
Waar het wel om gaat? Nou, om eten en drinken. Bij Foroxity kun je als bezoeker nog geen rolletje drop mee naar binnen brengen.
En terecht, lijkt me zo. Rolletjes drop zijn namelijk levensgevaarlijk.
Laat die advocaten dus maar doorzeuren over inbreuk op de privacy. Die snappen blijkbaar niet dat je sommige risico's als bioscoop echt niet kunt nemen.

27 juli 2005

Over de muur (2)

Deur dicht, slot erop, sleutel over de muur. En vooral geen aandacht meer aan besteden.

Ik ga mijn best er in elk geval voor doen.

26 juli 2005

Hapje eten

Chinees hapje Zondagavond. Jolanda en ik hangen allebei op de bank naar de staart van de Tour te kijken. "Zullen we Chinees halen?" vraagt een van ons. "Goed idee," zegt de ander.
Er wordt even koortsachtig vergaderd over de menukeuze. Het wordt een Chinese rijsttafel voor twee personen.
Het is niet de eerste keer dat we Chinees eten, dus we weten dat de porties wel eens wat ruim uit willen vallen. Als Jolanda onze maaltijd naar binnen brengt ben ik desondanks verbijsterd.
Zeven bakken vol, voor twee personen.

We doen onze uiterste best maar geven het ploffend op voor we de helft op hebben.
Gisteren eten we er weer van tot we niet meer kunnen, en vandaag hebben ook mijn collega's er nog plezier van. (Wonderbaarlijk, hoe dat spul op je darmen kan werken!)
En nadat we er vier porties van gegeten hebben gooien we bij elkaar nog twee volle bakken weg.

De Chinees heeft weer gewonnen. Met twee handen op de rug.

25 juli 2005

Gelukkig

LevensgevaarlijkAfgelopen vrijdag maakte een klein vliegtuigje een dusdanige harde landing voor de Rijksdag in Berlijn dat de piloot erbij omkwam. Tussen de tweede reeks aanslagen in Londen en de explosies in Egypte dacht iedereen in eerste instantie aan een terroristische aanslag.
Tot ieders opluchting bleek dat niet het geval. De man pleegde alleen zelfmoord, nadat hij gewoon zijn vrouw had vermoord en in zijn achtertuin begraven.
Gelukkig maar.

24 juli 2005

Mooi geweest

't Is mooi geweestLance Armstrong heeft vanmiddag zijn zevende Tour de France op rij gewonnen. Een prestatie van formaat, wat u zegt.
7 is het heilige getal, en Lance vindt het dan ook mooi geweest.

Dat betekent dat, in tegenstelling tot de afgelopen jaren, niet nu al bekend is wie de volgende Tour gaat winnen. Wie weet, als de tourdirectie ook nog een paar regeltjes schrapt wordt het misschien zelfs weer spannend.
Ik ga het volgend jaar zeker in de gaten houden.

23 juli 2005

Evaluatie van identificatie

Blanco identiteitSinds 1 januari van dit jaar geldt in Nederland een identificatieplicht. Je bent dus verplicht je identiteit te kunnen bewijzen door middel van een rijbewijs, paspoort of identiteitskaart. Kun je dat niet dan krijg je een boete van 50 of, als je wat jonger bent, 25 euro.

De website van het Ministerie van Justitie meldt dat "het verzoek om identificatie door politie of andere toezichthouder niet willekeurig [mag] gebeuren. Zij moeten daartoe een reden hebben. Het moet nodig zijn voor de uitvoering van hun taken, bijvoorbeeld voor verkeerstoezicht, hulpverlening, opsporing van strafbare feiten of handhaven van de openbare orde. Er komen geen afzonderlijke controles op het bezit van identiteitsbewijzen."
Kort samengevat is het doel van de maatregel Nederland veiliger te maken, en niet het pesten van de burgers.

Eergisteren werd bekend dat er sinds 1 januari ruim 34.000 mensen zijn bekeurd omdat ze zich niet konden identificeren. Dat betekent dus dat de politie (en andere "toezichthouders") ruim 34.000 keer hun werk niet hebben kunnen doen doordat iemand geen identiteitsbewijs bij zich had. Ik vind dat nogal een getal hoor, vierendertigduizend. Mocht u dat niet vinden dan ben ik desondanks blijkbaar toch niet de enige. Ook een aantal kamerleden vraagt zich hardop af of er in alle gevallen wel sprake is van het hinderen van het functioneren van een ambtenaar in functie.
De kamerleden herhaalden ook dat het niet de bedoeling is dat bezorgende krantenjongens zomaar worden gecontroleerd en bekeurd, of dat iemand die al een bekeuring krijgt omdat hij een auto bestuurt zonder zijn rijbewijs op zak te hebben er nog een krijgt (omdat hij geen rijbewijs bij zich heeft om zich mee te identificeren, snapt u wel?)

Klinkt logisch, maar weet u wat nu het gekke is? Dat ik uit mijn naaste omgeving heb gehoord dat de boete juist wel in precies dit soort situaties wordt opgelegd. Interessant is verder dat de politie helemaal niet bijhoudt om welke reden de vraag om identificatie, die uiteindelijk leidt tot het opleggen van de boete, wordt gesteld.
Minister Donner heeft voor 2008 een evaluatie van de identificatieplicht aangekondigd, waaruit moet blijken in welke mate de nationale veiligheid erdoor is toegenomen. Ik ben erg benieuwd naar de uitslag, maar nog meer op grond van welke gegevens deze evaluatie gaat plaatsvinden. Ik hoop u er over een paar jaar over te berichten, dus houdt u deze weblog vooral scherp in de gaten.

22 juli 2005

Contradictio in wettus

Gatsie!Het moet maar eens gezegd: benzine is troep. Als je het verbrandt komt er een scala aan schadelijke stoffen vrij. 't Is ook gevaarlijk, want met het minste of geringste vliegt het in de fik, en die branden zijn lastig te blussen. In de tijd dat men olie uit de grond haalde om er pertroleum van te maken, en er nog geen doel voor de benzine was gevonden, werd die benzine om veiligheidsredenen dan ook gewoon afgefakkeld.
Diesel is trouwens ook zooi. Het verbrandt minder makkelijk, maar de milieuschade die optreedt als het dan wel brandt is weer een stuk groter.
Gelukkig dus maar dat er zoiets als accijns bestaat, waarmee het gebruik van deze goedjes kan worden ontmoedigd. En accijns wordt door de Nederlandse overheid dan ook met veel enthousiasme geheven.

Nu blijkt het zo te zijn dat bepaalde, met name wat oudere, dieselauto's ook prima lopen op zonnebloem- of slaolie. Gooi 30 liter zonnebloemolie met nog een paar liter diesel in de tank van zo'n auto, en hij loopt. Als een zonnetje.
Zonnebloemolie is 100% natuurlijk, en een stuk minder vervuilend dan diesel. Da's mooi, want de overheid moet ervoor zorgen dat binnen een paar jaar minstens 5,75% van de gebruikte brandstof uit hernieuwbare bronnen komt.
Daarnaast is het ook een stuk goedkoper. Da's ook mooi, voor degene die het moet betalen.
Ik weet niet hoe u hierover denkt, maar het klinkt mij in de oren als een typische win-win situatie.

Er is echter toch een klein probleempje. We wonen namelijk in Nederland. En dus mag het niet.
Je bent wettelijk verplicht brandstof in je tank te gooien waar torenhoge accijns over wordt geheven. Met andere woorden: het is wettelijk verboden een milieuvriendelijk alternatief te gebruiken voor de brandstof waarvan het gebruik met wettelijke maatregelen wordt ontmoedigd.
Sterker nog, er wordt door de overheid belastinggeld uitgegeven om mensen in te huren die het gebruik van de alternatieve brandstoffen met fikse bekeuringen bestraffen.
Als dit u logisch in de oren klinkt dan denk ik dat u de laatste drie zinnen nog maar eens moet lezen.

Aan diegenen van u die het ook na tweede lezing geen vreemd verhaal vinden moet ik eerlijkheidshalve iets bekennen. Ik ga er namelijk van uit dat er voor deze ogenschijnlijke tegenstrijdigheid wel weer een goede reden bestaat, of dat die anders is verzonnen. Het zou alleen zo leuk zijn als die wat makkelijker te herkennen was. Mocht u hem wel zien dan hoor ik het dus graag van u.

21 juli 2005

Reputatie

KantoorOnrustig liep ze heen en weer door haar kantoor. Wat kon ze doen om de boel weer in beweging te zetten?
Vroeger was het simpel: om verontwaardiging te veroorzaken hoefde je alleen maar over rekeningrijden te beginnen. Maar de laatste tijd leek het wel of het volk echt accepteerde dat het er aan zat te komen.
De benzineprijs, hoewel niet echt onder haar controle, was ook al lange tijd historisch hoog. Toch was er tot zover alleen wat vaag ontevreden gepruttel te horen van een groepje gepeupel dat zich tijdens de vakantie blijkbaar zat te vervelen.
Kon ze dan echt geen plan meer bedenken dat krankzinnig genoeg was om de mensen weer ouderwets tegen zich in het harnas te jagen? Een schrikbeeld, want daarmee zou een lange traditie van haar departement worden doorbroken.

Opeens klaarde haar gezicht op. Ze maakte snel een paar aantekeningen en las ze door. Haar eigen genialiteit trof haar.
Boetes uitschrijven voor slingerende spulletjes in de auto, met zulk een onzinnig voorstel zou het toch wel moeten lukken. Ze zou er haar vrienden bij de politie ook een groot plezier mee doen, want die zouden hun boetetargets ineens zonder enige moeite kunnen halen. En de timing was ook al perfect: komkommertijd, dus aandacht van de pers was gegarandeerd.
Enthousiast riep ze via de intercom haar secretaresse op. "Ik heb hier een wetsvoorstel dat zo snel mogelijk naar de pers moet. Kun je dat vanmiddag nog regelen?"

De volgende dag raapt minister Peijs de krant van de mat, en kijkt opgelucht naar de koppen. De reputatie van het Ministerie van Verkeer en Waterstaat is gered.

20 juli 2005

Spelletje

Zou u misschien willen uitstappen?Er bestaat een kleine kans dat u het gemist heeft, maar er is al enige tijd sprake van grote onrust. Ik zou zelfs zo ver willen gaan om het woord rel te gebruiken.
Deze heeft betrekking op een computerspelletje met de naam GTA San Andreas. Mocht u niet helemaal thuis zijn in het heetste van het heetste op gaming-gebied: die eerste drie lettertjes staan voor "Grand Theft Auto". Dat maakt het gelijk een stuk duidelijker, niet?

In dit populaire spel kruip je in de huid van een ondernemende jongeman, die zich specialiseert in het op gewelddadige wijze stelen van auto's en wapens, het overrijden of anderszins ombrengen van concurrenten en onschuldige voorbijgangers, en meer van dien aard. In deze editie van het spel speelt een en ander zich af in San Andreas.
Choquerend? Misschien wel, maar daar is de huidige onrust niet door veroorzaakt. Het spel, met alle zojuist genoemde ingrediënten, is in de VS momenteel gewoon goedgekeurd voor 16+.

Nog wel tenminste, want er wordt sinds kort op aangedrongen het spel toch de classificatie 18+ mee te geven. De reden hiervoor is het werk van een andere ondernemende jongeman, die toevallig uit Nederland komt. Deze heeft met een kleine technische aanpassing in het spel een aantal extra mogelijkheden bloot gelegd. Hiermee is het mogelijk naast alle andere bezigheden ook te gaan participeren in het sociale circuit. Dat wil zeggen: gezellig naar de bioscoop gaan met een vriendinnetje en daarna thuis "een kopje koffie drinken". Dat is tenminste hoe op sommige websites de na-bioscoopse activiteiten genoemd worden. Je kunt er ook andere namen voor gebruiken, maar die hoef ik u vast niet voor te zeggen.

Gelijk staat heel Amerika op zijn kop. De verschillende bedrijven die betrokken waren bij het ontwikkelen van het spel tuimelen over elkaar heen in hun beweringen dat ze niet verantwoordelijk zijn voor deze "schandalige inhoud". Hilary Clinton in hoogsteigen persoon bemoeit zich er zelfs tegenaan en eist een officieel onderzoek naar de herkomst van het materiaal.

Uiteraard is het drinken van koffie niet iets waar je je 8-jarige koter al teveel aandacht aan wil laten besteden, maar ikzelf vind de intensiteit van de verontwaardiging toch wat apart. Blijkbaar is het in de VS erger om geconfronteerd te worden met activiteiten die toch wel handig zijn voor het voortbestaan van de mensheid, dan (virtueel) handelingen te ontplooien die erop gericht zijn zoveel mogelijk mensen om te brengen. Daarmee is het dus eigenlijk een wonder dat er überhaupt nog Amerikanen bestaan.
Het blijven in elk geval rare jongens.

19 juli 2005

Chagerijnige bleekselderij

Goed bezig! Mensen die willen dat de weegschaal wat minder uitslaat en daarnaast teveel geld hebben, hebben tegenwoordig helemaal niks te klagen.
Bakken geld kun je leegkiepen voor abflexen, buikspier-electrocuteurs, winsor pilates video's, en andere dure flauwekul waar je doodmoe van wordt en niets mee opschiet.
Kapitalen kun je uitgeven aan pillen, poeders, shakes, repen en meer van die rommel. Meestal werkt ook dat voor geen meter. En als het wel werkt komt het doordat dat spul zo smerig is dat zelfs het ongedierte er met een grote boog omheen loopt.

Het kan echter veel simpeler en goedkoper, door het innemen van negatieve calorieën.
Jawel, u leest het goed: negatieve calorieën.
Hoe u die binnen krijgt, wilt u weten?
Door bleekselderij te eten.
U gelooft het niet?
't Is echt waar. Het verteren van bleekselderij kost namelijk meer energie dan er bij de verbranding vrijkomt. Onderaan de streep, en daar gaat het uiteindelijk om, is het calorieënsaldo dus negatief.

Wist u trouwens ook dat die lijnende mensen niet zo chagerijnig kijken omdat ze honger hebben? Het is een integraal onderdeel van het afvallen. Je hebt namelijk 43 spieren nodig om een rotkop te trekken, tegen 17 voor een glimlach. Tel uit je verbrandingswinst! Je zou er bijna vrolijk van gaan kijken.
Het schijnt trouwens helemaal goed te werken als je tijdens het boos kijken op een meetlint bijt.

Tegen de mensen die mij vertellen dat ik structureel kwaad kijk wil ik dan ook meteen zeggen dat ik waarschijnlijk aan het lijnen ben. En anders heb ik gewoon een rothumeur.

18 juli 2005

Boodschap

VogelboodschapGisterenmiddag zat ik met de laptop op het terras om het berichtje van vandaag voor te bereiden, toen ik werd afgeleid door een geluid uit mijn omgeving. Ik keek om en zag dat de kat weer bezig was met een oraal onderzoekje naar de nieuwe beplanting in onze achtertuin.
"Tik," hoorde ik ineens uit de richting van mijn laptop. Ik dacht eerst dat Windows weer een van zijn bekende kuren had, maar toen zag ik dat de opgetreden veranderingen in een categorie vielen waar Windows weinig aan kon doen.
In het midden van het scherm liep een stroperige, witte, verticale streep, die langzaam naar beneden toe langer werd. Daaronder, op het toetsenbord, dreven een paar dikke zwarte korrels in een soort gelig vocht.
Toen tot me doordrong waar ik naar zat te kijken richtte ik mijn blik omhoog. Daar zag ik een vogel wegvliegen, en ik zou zweren dat hij een triomfantelijke uitdrukking op de kop had.

Puur toeval zult u zeggen, maar ik weet het zo net nog niet. Voor de zekerheid maak ik het bericht waaraan ik werkte vanavond af terwijl ik binnen zit. En mocht morgen blijken dat u zich er niet in kunt vinden, dan wil ik u bij deze vriendelijk vragen úw boodschap gewoon via de commentaarfunctie achter te laten.

17 juli 2005

Tijd

KomkommersOp de voorpagina een enorme foto van het een of andere theaterfestival, met daar omheen een indrukwekkende hoeveelheid reclame. Verderop in de krant artikeltjes over trouwende soapies, kuilengravende Duitsers (met weer een plaat van formaat), natuurseks, exploderende waterkokers en het afwezig zijn van vakantiedrukte.

Volgens mij is het hoog tijd om de komkommers van de struiken te halen. Voor zover ze niet al in de krant staan, uiteraard.

16 juli 2005

Discussie over keukenapparatuur

Gebruik op eigen risicoIn eerste instantie had ik vandaag alleen een stukje willen schrijven over de "roep om nationale discussie over excessen natuurseks."
Het feit dat er in dat kader sprake is van een "onbeheersbare situatie" geeft al genoeg inspiratie, maar de oproep om er een nationale discussie over te starten maakt het natuurlijk helemaal eenvoudig scoren. Zo schijnt de beheerder van een terrein waar deze excessen plaatsvinden alleen te kunnen ingrijpen - sowieso link, want voor je het weet grijp je ergens in waar je liever uit blijft - als de plegers van "de daad" (de daders, dus) op heterdaad worden betrapt. Ook zie ik de kamervragen, over het al dan niet verbieden van de nationale discussie vóór 10 uur 's avonds, al voor me.

Maar goed, het feit wilde dat een ander nieuwsbericht me nog iets vreemder voorkwam. De kop van dat bericht luidde "aanslag met snelkookpan in Barcelona." Ik was benieuwd naar de achtergrond van deze overduidelijke beeldspraak, maar er bleek daadwerkelijk een snelkookpan met explosieven voor een handel in Italiaanse auto's te zijn neer- en aangezet. En het bleek niet eens het eerste stuk keukengerei te zijn dat voor dit doel is gebruikt. Eerder was ook al een koffiezetapparaat-met-overdruk voor een Italiaans cultureel centrum achtergelaten.

Nadat we hebben moeten letten op verdachte pakjes bij de IKEA, op de treinstations en op schiphol, moeten we nu ook waakzaam zijn voor blote dames en meneren in de berm van de snelweg en onbewaakte broodroosters voor de pizzaboer. Ik ben blij dat ik nog geen kinderen heb waaraan ik dat moet uitleggen.

15 juli 2005

Opgeheven krant

Utrechts NieuwsbladOf we geïnteresseerd waren in een abonnement op het NRC Handelsblad, was de vraag van de man die Jolanda onlangs aan de lijn had. Vier weken lang zouden we alleen de bezorgkosten hoeven te betalen.
Zoals trouwe lezers van deze weblog ongetwijfeld is opgevallen hebben we al een krant. Dat is dus ook precies wat Jolanda aangaf.
“Welke dan?”
Nou, het Utrechts Nieuwsblad.
“Maar die wordt binnenkort toch opgeheven?”
Meneer, misschien moet u eens een echte krant lezen. Op de foto ziet u er een.
In die van u zijn wij in elk geval niet geïnteresseerd.

14 juli 2005

Drempels

Pas op! Drempel! Gisteravond zat ik, voor het begin van RTL Nieuws, aandachtig te kijken naar de informatieve berichten die dan altijd worden uitgezonden. Ik hoopte natuurlijk dat mijn favoriet - die ene waarin de explosie van frisheid van TicTac wordt behandeld - voorbij zou komen, maar helaas zat dat er niet in. In plaats daarvan viel een andere me op, en wel die over het Waarmerk drempelvrij. Dit is een waarmerk voor de toegankelijkheid van websites, met name voor 'mensen met een functiebeperking en senioren.'
Ik wil natuurlijk niemand de inhoud van mijn weblog onthouden, en ben dus gelijk maar even gaan kijken op de website van de stichting die het waarmerk in het leven heeft geroepen.

Tot mijn schrik heb ikzelf blijkbaar ook een paar functiebeperkingen, want de eerste drempel die ik daar tegenkwam is de formulering van de richtlijnen waaraan een website moet voldoen.
U, daarentegen, heeft natuurlijk helemaal géén moeite met "Lever client-side image maps in plaats van server-side image maps behalve waar gebieden niet kunnen worden gedefinieerd met behulp van een beschikbaar geometrisch model", of "De lengte en de complexiteit van de zinnen zijn consistent met de aanbevolen praktijkrichtlijnen voor de beoogde doelgroep, zoals die kunnen worden gevonden in schrijfwijzers voor het gebied of de discipline van de doelgroep." Deze laatste volzin dient overigens als toelichting van de richtlijn "Geef de duidelijkste en eenvoudigste taal die zich leent voor de content van een website."
Halverwege de richtlijnen ben ik maar opgehouden met lezen, en op zoek gegaan naar de toolbar die de controles geautomatiseerd zou moeten uitvoeren.

Deze bleek zeer toegankelijk verborgen te zitten op een van de pagina's die het gebruik ervan behandelt, en nadat ik hem geïnstalleerd had heb ik mijn weblog aan de waarmerktests onderworpen. Tenminste, dat was ik van plan. Want toen ik de "Vooraf-testen" draaide, dus nog voor het echte begin, kreeg ik al zoveel meldingen om mijn oren dat het een wonder mag heten dat u deze tekst überhaupt kunt lezen. (En misschien kunt u dat dus wel helemaal niet. Zou u dat dan even willen melden? Dat scheelt me weer een hoop werk, namelijk.)
Ook dat heb ik dus maar opgegeven. Wel heb ik nog even gekeken naar de concrete conclusies die zoal getrokken kunnen worden nadat de checklist met de 32 'primaire ijkpunten' is nagelopen. Die zijn indrukwekkend: "Omdat niet alle ijkpunten volledig zijn onderzocht moeten we voorzichtig zijn met het trekken van conclusies."

Ik vrees dat ik het Waarmerk drempelvrij voorlopig nog niet zal kunnen voeren. Daarmee bent u dus u nog wel even overgeleverd aan mijn goede bedoelingen.
Ik wens u veel sterkte met de drempels.

13 juli 2005

Moeite

Voorbeeld van een zijspiegel, hoewel uw beeld iets kan verschillenHet is algemeen bekend dat veel Nederlandse automobilisten moeite hebben met het gebruik van hun zij- en achteruitkijkspiegels. Kijkend naar het inhaalgedrag geldt voor veel mensen dat ze ofwel helemaal niet weten dat ze spiegels hebben, ofwel er intensief gebruik van maken om hun auto op een zo ongunstig mogelijk moment een baan naar links te verschuiven.
Gisteren heb ik, in elk geval voor mijn doen, een flink aantal kilometers van 's lands snelwegen onder de banden gehad. Naar aanleiding van de ervaringen die ik daarbij heb opgedaan poneer ik hierbij de stelling dat de gemiddelde vrachtwagen niet alleen (a) veel groter is dan dan de gemiddelde personenauto en (b) veel grotere spiegels heeft (dat had u zelf vast ook al eens geconstateerd), maar ook een bestuurder huisvest die een nog veel grotere moeite heeft met het gebruik van die spiegels.

Hoe ik daarbij kom? Laat ik antwoorden door te zeggen dat van mijn auto de reminstallatie, de vezels van de linker veiligheidsgordel en de carrosseriedelen waaraan die laatste is bevestigd gisteren een paar keer grondig zijn getest.

Dames en heren vrachtwagenchauffeurs, ik wil u bij deze dan ook vriendelijk verzoeken om de volgende keer als u een bordeaux-rode Ford Focus met 35 kilometer snelheidsverschil in uw linkerzijspiegel - deze zit meestal aan de linkerkant van uw wagen - ziet naderen, gewoon een keertje niet 100 meter voor het moment van passeren in te halen. Uw collega's hebben gisteren al voldoende geholpen bij het bewijzen dat de zojuist genoemde veiligheidsvoorzieningen prima werken.
"Ja," zult u misschien opmerken, "maar de airbag is nog niet getest!"
Noem het gek, maar dat wil ik graag nog even zo houden.

Ik wil u bij voorbaat van harte bedanken. Voor de moeite.

12 juli 2005

Over de muur

Ook geen succesIn het Utrechts Nieuwsblad van gisteren staat een artikel over een niet zo heel succesvolle ontsnapping uit de gevangenis. De gedetineerde die vast zat, en nu weer zit, in het Huis van Bewaring aan het Wolvenplein in Utrecht, is een minuut of tien na zijn vertrek weer door de politie in zijn kraag gevat. Dit na een telefoontje van de tientallen getuigen die zagen dat de verdachte over de muur klauterde en de gracht rondom de gevangenis overzwom.
De officier van justitie Sonsen, die over het voorval is geïnterviewd, stelt dat mensen zich niet al teveel zorgen moeten maken omdat het Huis van Bewaring in kwestie geen 'erg gevaarlijke' misdadigers te gast heeft.

Tot zover vind ik het een erg aardig artikel. Niet in de laatste plaats omdat de wegloper, mede door toedoen van de dappere omstanders, in dit geval weer zo snel is thuisgebracht. Dat wil namelijk ook nog wel eens niet lukken.

Het venijn zit hem echter in de staart, want het artikel sluit af met een uitspraak van de officier dat er "altijd een ontsnappingsmogelijkheid in de gevangenis [is], anders worden de mensen daar gek."
Ik trek een frons in mijn voorhoofd en lees de zin nog eens. Volgens mij zegt de beste man echt dat er ten behoeve van de geestelijke gezondheid van de gedetineerden willens en wetens ontsnappingsmogelijkheden in de gevangenissen worden ingebouwd.
Meteen komen er allerlei vragen opborrelen. Zouden ze dan misschien voor het spelelement bijvoorbeeld ook verborgen aanwijzingen over het te volgen pad in de gebouwen aanbrengen? Of wordt er misschien een puzzeltocht uitgezet, waarbij de bewakers even de andere kant op kijken als alle opdrachten ('loop op je handen een rondje door de binnenplaats') goed zijn uitgevoerd? Is er dan ook een functionaris die zich bezig houdt met het bedenken van nieuwe ontsnappingsmogelijkheden als er een is gebruikt? Hoeveel verdient zo iemand?
En hoe zit dat dan met de gevangenissen waar de 'erg gevaarlijke' misdadigers zich bevinden? Laten ze die dan wel gek worden, of maken ze de opdrachten gewoon wat moeilijker? ('Loop op je handen twee rondjes...')
Ik vrees dat ik de antwoorden wel nooit zal krijgen, en hoop er ook niet door eigen ervaring achter te komen. Maar misschien is zowel het leven als werken in de gevangenis dan toch niet zo saai als ik altijd gedacht heb.

11 juli 2005

Minder fijne brug

De oude brugZoals een deel van u ongetwijfeld heeft meegekregen is de lekbrug bij Vianen onlangs vervangen door twee nieuwe. Deze zijn een stuk breder dan het oude exemplaar (dat er overigens ook nog ligt), wat voor de doorstroming van het verkeer op de A2 erg prettig is. Er kleeft echter ook een nadeel aan, zeker als je op de fiets zit. Ze zijn namelijk ook een stukje hoger. Met name als je van de kant van Nieuwegein komt maakt dit het bestijgen van de brug toch iets lastiger dan vroeger. Om de uitdaging nog verder te vergroten heeft men aan weerszijden van een deel van het fietspad geluidsschermen neergezet, die bij een westenwind fungeren als een tegenwindtunnel.

Gisterenmiddag zwoeg ik, bij een comfortabele temperatuur van zo'n 29 graden, samen met Jolanda de brug op, op weg naar Vianen. Ik denk daarbij weer eens met enige weemoed terug aan de tijd dat de oude boogbrug nog in gebruikt was.
Vlak voor het meest steile gedeelte van de rit zie ik dat een eerdere beklimmer zijn mening over de Jan Blankenbrug in het wegdek heeft gekrast. Ik lees het zonder het zelf in de gaten te hebben hardop voor: "Kut brug."

Jolanda zucht eens. "Ja," zegt ze.

10 juli 2005

Nutteloos

Nutteloze pilletjesDe titel van dit bericht is gelijk aan die van de column van Martin Enserink, in de Intermediair van vorige week. De column behandelt een boek genaamd The Case of the Female Orgasm: Bias in the Science of Evolution van Elizabeth Lloyd. Een vrouw die een wetenschappelijk boek schrijft over het vrouwelijk orgasme, dat is voor een man natuurlijk per definitie interessant.
De conclusie die in het boek wordt getrokken is dat ook: gesteld wordt namelijk dat het orgasme voor vrouwen evolutionair gezien volslagen nutteloos is.
Bij mannen zet de lol van het klaarkomen aan tot het zo vaak mogelijk herhalen van de gebeurtenis, wat vanuit het oogpunt van de verspreiding van de genen een goede zaak is. Vrouwen zijn juist gebaat bij een selectieve partnerkeuze, en moeten enigszins gechargeerd dus eigenlijk niet al te veel plezier beleven aan de gemeenschap.

Het feit dat er toch veel vrouwen zijn die orgasmes hebben komt waarschijnlijk doordat mannen en vrouwen ontstaan op basis van een gezamelijke fundering, en in de latere stadia van de embrionale ontwikkeling de verschillen pas optreden. "Mannen houden aan dat principe tepels over, [veel] vrouwen kennelijk het orgasme," schrijft Enserink.

Een en ander is ook de verklaring voor het feit dat het een deel van de vrouwen niet of moeilijk lukt ze te hebben.
Gelukkig, zullen veel mannen nu denken, het ligt dus niet aan mij.
Hoe ik hier zelf over denk, wilt u weten? Daar kunnen we het later nog wel eens over hebben.

09 juli 2005

Opvallend jaar

Hiep hiep hoera!Zoals de subtitel van mijn weblog aangeeft behandel ik normaliter zaken die mij zijn opgevallen, en u waarschijnlijk niets interesseren. Daarom waardeer ik het ook zo dat u desondanks dit bericht toch aan het lezen bent.
Vandaag zou het echter kunnen dat u iets is opgevallen. Ten opzichte van gisteren is in de rechterkantlijn namelijk een 7 vervangen door een 8. Niet dat ik er vanuit ga dat u hiervan wel van uw stoel rolt, maar het is toch weer eens iets anders.

Felicitaties worden bij voorbaat met dank in ontvangst genomen, net als ladingen koud bier of goede schotse whiskey. (Mocht u die laatste zaken op een ander moment een keer over hebben, dan mag u dat overigens ook dan gewoon melden, hoor.)

Als u wilt weten welke irrelevante zaken een 28-jarige opvallen, dan weet u in elk geval waar u het komende jaar moet zijn.

08 juli 2005

Wielverwarring

VerwarringAls je me vraagt om wat voorbeelden te noemen van een ingewikkelde sport, zal ik waarschijnlijk iets als cricket antwoorden. Of de puntentellingen van turnen en de verschillende schoonsporten. Of misschien zelfs bepaalde regels van tennis. (Weet u bijvoorbeeld hoe wordt bepaald wie op welke helft van het court speelt of wie in de eerste game de eerste service krijgt? Ik ben er nog niet achter.)
De kans dat ik wielrennen noem is in ieder geval erg klein. Gewoon op het zadel stappen, de route volgen en heel hard trappen.
Tenminste, dat dacht ik. Want ook dat fietsen is nog niet zo simpel.

Zo gebeurde het eergisteren dat in de Ronde van Oostenrijk degene die als vijfde over de streep kwam uiteindelijk toch won, omdat de eerste vier niet hadden begrepen dat het niet is toegestaan over een hek te klimmen om een stuk af te snijden.
Op dezelfde dag werd de Tour de France stilgelegd omdat Armstrong 's ochtends de verkeerde kleur trui had aangetrokken. Hij begreep de commotie die dat teweeg bracht weer niet.

Zo ziet u maar weer, wat eenvoudig lijkt hoeft dat nog niet te zijn. Misschien dat die diepzinnige gesprekken over voetbal dan toch ook wel ergens over gaan. Maar als ik heel eerlijk ben vind ik dat nog steeds moeilijk te geloven.

07 juli 2005

Haat

LondenVandaag is weer zo'n dag dat de actualiteit je dwingt aandacht te besteden aan zaken, ditmaal in Londen, waar je het helemaal niet over wil hebben.

Wat haat ik dat, zeg.

06 juli 2005

Winnie (2)

PanterjagerSinds mijn eerste bericht over de poema, panter, jaguar of wilde kat op de Veluwe is er al weer enige tijd verstreken, en het dier loopt nog steeds rond.

Het wordt nog druk daar, want inmiddels is er naast Pantera nog een tweede team op jacht. Dit team is opgezet door baron Seger van Voorst tot Voorst van natuurpark De Hoge Veluwe. Meteen is er ook rivaliteit tussen de beide teams te bespeuren. Pantera klaagt dat ze geen medewerking van de betrokken gemeentes meer krijgt, en alleen Apeldoorn nog een dagvergoeding betaalt. De Hoge Veluwe vindt dat Pantera die ook niet verdient en eigenlijk bezig is met een langdurige publiciteitsstunt. Pantera snapt weer niet waar De Hoge Veluwe zich mee bemoeit, omdat de kat helemaal niet in het natuurpark gesignaleerd zou zijn.

Het uiteindelijke resultaat van dit alles is nog onbekend. Als de gemoederen nog veel hoger oplopen verwacht ik wel binnenkort weer over Winnie te kunnen berichten. Bijvoorbeeld dat de rivaliserende jagers elkaar een verdovingspijl in het achterwerk hebben geschoten.
Ik hou het voor u in de gaten.

05 juli 2005

Sterrenkijken

Delfts-blauwe KomeetDe NASA heeft gisteren een "ruimteprojectiel" laten inslaan op de komeet Tempel 1. Deze operatie, heel toepasselijk Deep Impact genoemd, heeft tot doel een gat in de vliegende ruimterots te slaan. Het materiaal dat daarbij vrijkomt zou zeeën van informatie moeten opleveren over het heelal van miljarden jaren terug.
U kunt dit misschien allemaal nogal vergezocht vinden, maar het beste komt nog.

Een Russische astrologe beweert namelijk dat die "Buckaroos" met hun "impactor" de komeet uit zijn baan hebben geduwd, waardoor nu haar horoscopen niet meer kloppen. De dame in kwestie heeft na een zorgvuldige berekening geconcludeerd dat ze hierdoor 300 miljoen dollar schade loopt, die ze nu van de NASA vergoed wil krijgen. Nou staat deze ruimtevaartorganisatie erom bekend niet bang te zijn om bedragen met veel nullen uit te geven, maar ik kan me zo voorstellen dat ze hier nog wel even over nadenken.
Voor mij geldt overigens hetzelfde. Ik was altijd heilig overtuigd van het hoge waarheidsgehalte van de horoscooppagina van de televisiegids, maar nu krijg ik toch het gevoel dat er iets niet helemaal zou kunnen kloppen. Misschien dat het toch wel door die komeet komt.

04 juli 2005

Zomer

Zomers weerHet is weer zomer in Nederland.
Ik denk dat ik nog maar een extra rosé'tje koud zet.

03 juli 2005

Gehakt

Kop op de voorpagina van het Utrechts Nieuwsblad van donderdag: "Arts neemt weefsel mee naar huis". Het artikel dat er onder staat schrijft dat een chirurg in het Meander Medisch Centrum in Amersfoort stukjes weefsel van enkele van zijn patiënten mee naar huis nam, zodat zijn vrouw ze kon gebruiken voor het trainen van reddingshonden. Met een wat aparte smaak in de mond leg ik de krant weg, en bedenk dat dit soort berichten er niet te vaak in moet staan.

Afgelopen vrijdag neem ik bij het avondeten de krant van die dag door. Met in de linkerhand een vork vol pasta met gehakt en rode tomatensaus, sla ik met mijn rechterhand de eerste bladzijde om. De koppen op pagina 3 luiden "Echt weefsel bij hondentraining overbodig", "Geregeld incidenten met menselijke delen" en "Wie is eigenaar van een verwijderde longtumor en wat gebeurt er met een afgezet onderbeen?" Meer dan de helft van de pagina is gevuld met smakelijke verhalen die je eetlust gegarandeerd volledig bederven. Ik kijk nog eens naar het bord voor mijn neus, waarbij de combinatie van de saus en het gehakt ineens direct bepaalde associaties oproept, en concludeer dat dat bij mij in elk geval prima is gelukt.
Dames en heren redacteuren, wilt u voortaan misschien een klein beetje rekening houden met de lezers die uw krant aan de dinertafel lezen? Bij voorbaat mijn hartelijke dank.

02 juli 2005

Duitse humor

Op de een of andere manier lijken veel internationale fabrikanten van food en non-food te denken dat het Nederlandse volk uit 16 miljoen holbewoners bestaat. De reclames die ze maken zijn in elk geval compleet onverteerbaar voor alles met een greintje intelligentie: die wordt namelijk stelselmatig en vakkundig beledigd.

Of ik een voorbeeld kan geven? De TicTac reclame, die u ongetwijfeld kent. Met dat hyperactieve mannetje dat totaal onnodig helemaal los gaat op de “krokante buitenkant” en de “explosie van frisheid” (dat laatste woord bestáát niet eens) van die laffe pepermuntkruimels. Maar de man die het zich in de reclame allemaal laat welgevallen en volslagen verrast is als hij ineens ijsdruppels begint uit te ademen is eigenlijk nog erger. En er is natuurlijk ook niemand die doorheeft dat meneer ADHD in het oosterburens staat te kakelen, en het tenenkrommend slecht is nagesynchroniseerd.
Ik wil die gladiool zijn act wel eens zien opvoeren op een doorsnee Nederlands tankstation. Hoe het precies zou aflopen weet ik niet, maar ik krijg wel visoenen van TicTacs die, met handige verpakking en al, terechtkomen in neusgaten en andere krappe openingen.
De reclames van Swiffer vallen een beetje in dezelfde categorie. En van die reclames van Werther’s Original krijg ik ook jeuk op hele vervelende plaatsen.

Het kan ook anders. Neem bijvoorbeeld de Tele2-reclames met de korte en de lange Bill. Ook afkomstig uit het buitenland, maar een stuk beter te verteren.

Het zal wel gewoon liggen aan mijn gebrek aan Duitse humor, wat dat dan ook in vredesnaam moge zijn.

01 juli 2005

To bunker or not to bunker

Hamburgertje?Afgelopen maandag werd op meerdere plaatsen gemeld dat in Amerika de kosten voor de behandeling van overgewicht, en daardoor veroorzaakte aandoeningen, de laatste 15 jaar zijn vertienvoudigd. Zoals gebruikelijk werd daarbij melding gemaakt van verhoogde risico's op diabetes en hart- en vaatziekten, die met overgewicht gepaard gaan.
U zult misschien zeggen "als je echt niets interessanters te melden hebt, dan laat je wel heel duidelijk merken dat je aan weekend toe bent."
Begrijpelijk, want normaliter was ik het nieuwsbericht zelf ook allang weer vergeten.

Het toeval wil echter dat ik sindsdien een artikel in Scientific American heb gelezen, waarin staat dat een uitgebreid onderzoek heeft uitgewezen dat de relatie tussen overgewicht en de veelgenoemde aandoeningen helemaal niet zo duidelijk is. Het komt erop neer dat er nogal wat zou mankeren aan de uitvoering van het eerdere onderzoek waarbij die relatie geconstateerd is.
Er zijn zelfs indicaties dat mensen met een volgens de Quetelet Index licht overgewicht (index tussen de 25 en de 30) een lagere kans hebben op een aantal "overgewichtaandoeningen" dan mensen met een "gezond" gewicht (tussen 20 en 25). Een andere conclusie die me in elk geval niet verbaast is dat die hele Quetelet Index sowieso een onding is. Zo ken ik wel wat mensen met een erg sportief uiterlijk die een index hebben van een stuk(je) boven de 25, waarbij dat erg weinig met vet te maken heeft.

Ik ga zaterdag in elk geval toch maar even een vette bek halen voor het drinken. Je wilt per slot van rekening met je gezondheid geen risico's lopen.