Windfolie

Zo'n 17.000 eurootjes voor een echte PC-Hooft-trekker. Met CD-speler, electrische ramen, electrische spiegels en automatische airco. Te mooi om waar te zijn? Nee hoor. Het kan nog mooier, want er zitten zelfs aluminium velgen op. Klein minpuntje is alleen dat de rest van de auto blijkbaar uit aluminiumfolie is opgetrokken. De ANWB heeft namelijk wat crashtestjes uitgevoerd op de JMC Landwind. Links ziet u de foto die na afloop gemaakt is.
Conclusie: als je in deze benzineslurper een frontale botsing krijgt bij een snelheid van 64 km, is de kans dat je het overleeft nihil.
Tsja, zeg ik dan, "made in China", dus je kunt niet alles hebben.

Glunderen

Misschien weet u het nog wel, dat vorig jaar de Miljoenennota een week te vroeg door een glunderende Frits Wester werd voorgelezen. In de staart van dat verhaal was er in het politieke kamp sprake van een hoop onrust, beschuldigingen van onverantwoord journalistiek gedrag en aankondigingen van maatregelen om herhaling van het voorval onmogelijk te maken.
Toen ik vanavond de TV aanzette om het RTL Nieuws te bekijken zag ik echter weer een glunderende Frits Wester. Met in zijn hand weer een exemplaar van de Miljoenennota. Weer een week voor Prinsjesdag.
Op de vraag of er dan toch geen maatregelen waren genomen om het lekken tegen te gaan antwoordde Frits dat dat wel degelijk het geval was. Volgens hem staat het document namelijk bol van de codes waaruit je kunt afleiden aan wie het oorspronkelijk is uitgereikt.
Het lijkt er dus op dat de oorspronkelijke eigenaar van het stuk er gewoon op vertrouwt dat men er bij RTL dusdanig discreet mee omgaat dat de identiteit van de gulle gever verborgen blijft. Blijkbaar hebben ze in Den Haag van de begrippen vertrouwen en discretie maar zo weinig begrepen dat ze niet inzien dat het zelfs niets had uitgehaald als ze de naam van de eigenaar er in koeieletters op hadden gezet.
Verrassend? Mwoah.

Verchinatel

Het zal u wellicht niet ontgaan zijn dat een of ander bedrijfje, dat Versatel schijnt te heten, de beeldrechten heeft opgekocht voor de Nederlandse eredivisie. De slimmeriken hadden daar een leuk plannetje bij: mensen maandelijks een bedrag laten betalen en ze dan via een of ander handig kastje in staat stellen de wedstrijden te bekijken. Het idee was misschien goed, maar de uitvoering is minder. Ze verkopen namelijk veel minder abonnementen dan ze gehoopt hadden. Bovendien blijken die kastjes ingewikkelder dan ze dachten, want bij een groot deel van die paar abonnees die ze zo gek hebben gekregen zich in te schrijven krijgen ze de boel niet op tijd aan de gang.
Gisteren hoorde ik op het RTL Nieuws dat ze in China ook slimmeriken hebben. Die zijn erin geslaagd de uitzendingen van de eredivisiewedstrijden wel aan een groot publiek beschikbaar te stellen. Namelijk aan iedereen met een beetje fatsoenlijke Internetverbinding. Zoals dat met produkten uit het verre oosten wel vaker het geval is zijn de Chinese uitzendingen ook een stuk goedkoper: die kosten namelijk helemaal niets. (Klein nadeeltje is dat de commentaren in het Chinees zijn. Maar goed, "made in China", dus je kunt niet alles hebben.)
Het zal u vast niet erg verbazen dat Versatel niet echt gecharmeerd is van deze ontwikkeling, en men wil tot op de bodem gaan uitzoeken welke Chinees hiervoor verantwoordelijk is. Ik wens ze veel succes met het zoeken van de stouterd, tussen die andere 1 miljard Chinezen.

Aarde

Eventjes geleden werd ik door de weblog van een vriend gewezen op het bestaan van Google Earth. Dat is een gratis sofwareprogramma dat is geschreven door de makers van de overbekende Internetzoekmachine, waarmee je de hele wereld van boven kunt bekijken. Men heeft namelijk een enorm pakket aan satellietfoto's in een grote digitale doos gestopt, die je door middel van Google Earth vrij kunt inzien.

In deze Terroristische Tijden is daar natuurlijk gelijk weer ophef over, omdat de slechteriken de satelietfoto's zouden kunnen gebruiken voor het beramen van hun plannetjes. Ikzelf denk dat het wel meevalt, onder andere omdat het merendeel van de satelietfoto's onvoldoende scherp is om het onderscheid te kunnen maken tussen straat, huis en kerncentrale. Aan de andere kant zijn sommige foto's weer wel verbazingwekkend gedetailleerd, zoals die van een deel van Den Haag. Zo kun je bijvoorbeeld bijna zien of JeePee in zijn torentje het dakraam heeft open staan.

Ook zonder snode plannen is het gewoon erg leuk, en leerzaam, om eens te zien hoe de wereld er van boven uitziet. Dat leerzame komt onder andere doordat er ook een complete stratenkaart in zit, alsook een uitgebreide verzameling van beziens- en wetenswaardigheden.
Foutjes zitten er trouwens ook in; volgens Google Earth ligt Vianen ten noorden van de Lek. Misschien dat ze het wel expres hebben gedaan. Precies, om de terroristen te misleiden.

Kast

De kranten van de afgelopen week melden twee ontwikkelingen met betrekking tot Lance Armstrong.
In de eerste plaats heeft hij zich verloofd met Sheryl Crow; het huwelijk staat voor maart volgend jaar op de rol. De reden is dat Lance en Sheryl de rest van hun leven met elkaar verder willen.
Daarnaast heeft Lance gedreigd, tegen zijn eerdere beloftes in, volgend jaar toch weer te gaan meedoen aan de Tour de France. De reden daarvoor is dat hij zich erg kwaad maakt over berichten in de Franse media dat hij in 1999 EPO gebruikt zou hebben.
Lance, als ik je een advies mag geven: ga vooral trouwen, neem een honeymoon tot een eind voorbij de zomer, en laat je niet zo op de kast jagen door dat stelletje jaloerse Fransozen. Je zou er een hoop wielrenliefhebbers ook nog eens een groot plezier mee doen.

Uitgeveegd

Omdat we het vuur van onze gashaard liever niet ín de schoorsteen laten oplaaien hebben we die vorig jaar door de mensen van Mabo Schoorsteenvegers laten vegen. Dat deden ze netjes, en ze gaven op eigen initiatief aan dat het schoonmaken niet vaker dan eens per vijf jaar nodig was. We waren al met al tevreden klanten, en dus waren we vast van plan ze over een jaar of vier weer eens te bellen.
Gisteren kregen we een brief van de heren schoorsteenreinigers, waarin ze aangeven dat ze zoveel tevreden klanten hebben dat ze het op eigen kracht niet meer aankunnen. Daarom hebben ze "goede afspraken gemaakt" met de firma Denito. Deze firma biedt ons een abonnement aan voor € 28,= per jaar, waarvoor ze onze schoorsteen dan jaarlijks komen poetsen.
Nou, dacht ik tot zover, aardig dat ze me dat laten weten, maar dat hebben we dus niet nodig. Ik stond dan ook op het punt de brief op de stapel oud papier te leggen.
Toen viel mijn oog echter op de volgende zin. Daarin werd uitgelegd dat ik het moest melden als ik géén gebruik wenste te maken van dit aanbod. En ook nog vóór 23 september, alsjeblieft-dankjewel.
Heel gek misschien, maar deze manier van "aanbieden" deed me sterk denken aan die keer dat een zootje ongeregeld bij een stelletje loterijen besloot dat ik maar moest gaan meebetalen aan een cadeautje voor de koningin. En net als toen schoot deze manier van aanbieden me gelijk stevig in het verkeerde keelgat.
Ik heb vanavond, dus ruim op tijd, voor het allerlaatst contact gehad met Mabo. De brief ligt nu alsnog bij het oud papier, samen met het vel waarop we hun telefoonnummer bewaarden. Andere schoorsteenvegers, die wel snappen hoe het werkt, mogen zich over een jaar of vier bij me melden.

Duidelijke taal (2)

Oplettende lezers hebben gemerkt dat er iets is veranderd in mijn berichtjes vanaf 1 september. In plaats van het Utrechts Nieuwsblad heb ik het sindsdien namelijk over het AD Utrechts Nieuwsblad. Het UN is namelijk, samen met nog een aantal andere 'regionalen', gefuseerd met het AD.
Gelijk met het in elkaar schuiven van een hoopje dagbladen heeft men ook de overstap gemaakt naar een andere papiergrootte. De nieuwe krant wordt afgedrukt op tabloid-formaat, en dat betekent dat de pagina's half zo groot zijn als wat ik gewend was.
Dat kleinere formaat vereist natuurlijk wat creativiteit bij het indelen van de inhoud op de pagina's. Ik kan me dan ook goed voorstellen dat men nog een aantal benaderingen aan het uitproberen is. Op pagina 13 van de Utrechtse editie van vandaag heeft men echter een methode toegepast die me toch niet zo praktisch lijkt.
Welke, vraagt u?
Nou, hetweglatenvanallespatiestussendewoorden. En ja, u ziet het al, dat leest toch niet zo lekker.
Hmm, misschien kan een aantal gemeenteambtenaren er nog wel inspiratie uit opdoen.

Leuk feestje

Na jaren van kommer en kwel in de automatiseringsbranche lijkt het erop dat de markt nu weer een beetje aantrekt. Eén van de dingen waaraan je dat merkt zijn de reclames van de grote IT-jongens waarin ze zichzelf niet aan hun klanten verkopen, maar aan potentiële werknemers.
Op het moment is LogicaCMG - dat is een van die grote IT-jongens - door middel van een radioreclame op zoek naar een horde SAP-specialisten. (Voor de niet-ingewijden: SAP is een leverancier van software voor grote bedrijven.)
In de reclame nodigen ze je uit voor een feestje om je SAP-certificering te vieren, die het bedrijf wil betalen als je er gaat werken.
De geniale grap die men in de reclame verwerkt heeft is dat ze bij LogicaCMG moeite hadden met het bedenken van een naam voor dit feestje. Tenminste, totdat ze uitkwamen op "sap-party". Het wordt nog leuker, want ze vragen hardop aan de luisteraar "snap je hem?"
U begrijpt het al, elke keer dat ik hem hoor lopen de tranen me over de wangen. Alleen niet van het lachen. Weet u wat ik denk? Dat elke sollicitant wiens intelligentie niet door deze onzin beledigd wordt direct, op grond van geestelijk onvermorgen, afgewezen moet worden.

Duidelijke taal

Als ik het goed begrepen heb, staat in het AD Utrechts Nieuwsblad van vandaag dat zo'n 60% van de Nederlanders geen bal snapt van de teksten die ze van de overheid, ziekenhuizen, banken en dergelijke instellingen krijgen thuisgestuurd.
Op zich is dat natuurlijk al vreemd genoeg, maar het lijkt zelfs zo te zijn dat initiatieven om er iets aan te doen het niet halen door de trots van ambtenaren. Een gemeente die haar teksten had laten vereenvoudigen gebruikte het resultaat namelijk niet omdat de ambtenaren niet konden geloven dat hun vak zo eenvoudig was. Ik weet niet hoor, maar dat komt op mij over als een typisch voorbeeld van struisvogelpolitiek. Of, voor de ambtenaren van de betreffende gemeente: jezelf voor de gek houden.
Gelukkig maar dat er van die behulpzame webloggers zijn die het belangrijkste nieuws in evident eenduidige en uitermate ongecompliceerde formuleringen ventileren.
Graag gedaan, hoor.

Top ziekenhuis

In verband met chronische aanstelleritus kom ik eens in de zoveel tijd voor controle in het St. Antonius Ziekenhuis in Nieuwegein. Hoewel ik er niet per se voor mijn plezier kom moet ik toch zeggen dat ik het een prima ziekenhuis vind. Ze hebben er bijvoorbeeld een heleboel artsen, die meestal nog weten waar ze het over hebben ook.
Het AD heeft een top 100 van Nederlandse ziekenhuizen samengesteld, en natuurlijk heb ik even gekeken waar mijn eigen ziekenhuisje zich bevindt. Dat valt helemaal niet tegen: numero 15. Het komt vast deels door die leuke verpleegkundigen.
Ik begrijp nu wel waar die afgrijselijke drukte op de parkeerplaats vandaan komt.

Kleur (2)

Sinds mijn eerste bericht over de ellende in New Orleans is er weer een aantal dagen verstreken, waarin het nodige is gebeurd. Zo zijn er een heleboel agenten en militairen heen gestuurd, is een deel van de achtergebleven mensen weggehaald en heeft men een begin gemaakt met het uit het water halen van de ronddrijvende lijken.
Hoewel er dus sprake is van enige vooruitgang zijn er nog steeds zaken die op mij wat vreemd over komen. De agenten en militairen hebben bijvoorbeeld de opdracht gekregen plunderaars zonder pardon neer te schieten. Dat is op zich wel de handelswijze die we van de Amerikanen gewend zijn - "shoot first, ask questions later" -, maar waar de mensen dan hun eten vandaan moeten halen werd er niet bij verteld. Ook leek een substantieel deel van de troepen zich niet zozeer bezig te houden met het helpen (of neerschieten) van mensen, maar met het hermetisch afgesloten houden van de stad. Dat komt de hulpinitiatieven niet echt ten goede, en waar het wel voor nodig was bleef een beetje onduidelijk. Naar mijn persoonlijke mening blijft de term gribusbende voorlopig dan ook gewoon van toepassing.
Ah, zegt u nu misschien, die Rutger zit weer lekker op zijn mopperstoel. Dat kan ook wel zo zijn, maar ik ben niet de enige die vindt dat sommige dingen wat onhandig zijn aangepakt. Ook veel Amerikaanse burgers en politici krabben zich eens achter de oren bij het aanschouwen van de hele zaak. Een aantal van hen vindt zelfs dat de president een deel van het geklungel kan worden aangerekend. (Ja zeg, hoe komen ze er bij!)
Dat doet mij een beetje denken aan de reacties op het initiële optreden van Bush na "9/11", waarbij hij ook niet echt sterk uit de hoek kwam. Dat heeft hij toen opgelost door alsnog heel daadkrachtig in Afghanistan, en daarna Irak, leuke oorlogjes te beginnen met als doel de slechte terroristen dood te vermoorden.
En daar schuilt hem nou net het probleem. Want hoewel de macht van de "as van het kwaad" natuurlijk ver strekt, is het toch wat lastig om Osama en kornuiten op geloofwaardige wijze de schuld te geven van wat Katrina heeft aangericht. Het zal mij dus benieuwen welk land hij naar aanleiding van dit incident van een nieuwe regering gaat voorzien.
Ik hoop in elk geval dat Nederland op weerkundig gebied niet al te veel voorstelt. Anders moet Balkenende straks nog gaan uitleggen waarom hij de Nederlandse troepen wil inzetten voor de volgende invasie. Bij u in de achtertuin.

Diamantprutsers

In het AD Utrechts Nieuwsblad van enkele dagen geleden lees ik dat de legendarische diamantroof op Schiphol is uitgevoerd door een stelletje prutsers.
U zult zich deze roof van eventjes geleden allicht nog wel herinneren. Ikzelf vond het met name opvallend hoe makkelijk de bandieten het terrein van Schiphol op en af waren gereden, en dat leek mij ook een aanwijzing voor een goede voorbereiding.
Maar wat in de krant staat is waar, en dus heb ik dat blijkbaar verkeerd ingeschat.
Het zou kunnen dat u zich afvraagt op grond van welke informatie men de conclusie omtrent het amateurisme van de rovers getrokken heeft. Dat zal ik u vertellen.
Naast de ruim 75 miljoen euro aan diamanten die is meegenomen, is nog voor zo'n beetje hetzelfde bedrag aan diamanten achtergebleven. De reden is dat deze diamanten alleen te bereiken waren via de achterdeuren van het bestelbusje waar ze voor de roof in zaten. Deze deuren waren voorzien van een codeslot, en die konden de rovers blijkbaar niet open krijgen. De diamanten die wel zijn meegenomen zijn uit het busje gehaald via een raampje dat tussen de laadruimte en de cabine zat.
Ik kan me voorstellen dat de rovers het niet erg hadden gevonden als ze de achtergebleven 75 miljoen euro ook hadden kunnen meenemen. Toch beginnen er bij het lezen van het kranteartikel een paar knagende vragen door mijn hoofd te spoken.
Zo vraag ik me af of het niet zou kunnen dat de rovers hebben berekend dat ze met 75 miljoen euro het komende jaar ook wel doorkomen, en bewust hebben besloten niet aan de achterdeuren van het busje te gaan klooien.
Verder vind ik het ook wel een beetje lullig overkomen dat er een ingewikkeld codeslot op de achterdeuren zit, maar je het busje zonder het slot te openen toch voor de helft kunt leeghalen.
Tot slot ben ik benieuwd wat het precies over de kwaliteit van de beveiligingsmaatregelen op Schiphol zegt als een stelletje hobbyisten met een handjevol diamanten zonder enige moeite het terrein op en af kunnen rijden zonder dat iemand het in de gaten heeft.
Ik ben erg benieuwd of ik in toekomstige kranten de antwoorden op deze vragen ga vinden. Ik houd u op de hoogte.

Autovis

U heeft ze vast wel eens zien rijden, die auto's met zo'n visje erop. Een hele tijd heb ik niet geweten waar het voor stond, maar even geleden heb ik geleerd dat de eigenaar van de auto ermee wil aangeven dat hij een wereldbeeld heeft waarin God een grote rol speelt. (Overigens heeft een goede vriend mij eens verteld dat hij een "beviste" bestuurder midden op de snelweg een uitgebreide verzameling godslasterlijke termen heeft horen uitkramen. Maar goed, die auto kan natuurlijk ook een tweedehandsje zijn geweest.)
In ieder geval zag ik vandaag ook weer zo'n visje, maar dan net iets anders. Deze had namelijk pootjes, en in het lijf van de vis stonden 6 letters: DARWIN. Het zal wel weer aan mij liggen, maar ik heb sterk het gevoel dat de bestuurder van de betreffende auto met die kleine aanpassingen wil aangeven dat hij een heel ander idee heeft over hoe de wereld in elkaar zit.
Hmm, toch even kijken waar ik ze kan bestellen.

Kleur

Indien u de afgelopen week niet onder een steen heeft gezeten, kan de watersnoodramp in New Orleans u niet ontgaan zijn. Zo'n beetje de hele stad staat onder een paar meter water, en er is sprake van een enorme materiële schade. Maar dat is, zoals bij alle rampen, niet het grootste probleem. Duizenden mensen zitten bovenop de daken van hun huizen en tienduizenden in een stadion. Er is geen water, geen eten en geen sanitair. Er wordt geroofd, geplunderd en op reddingshelicopters geschoten.
Kort samengevat is het gewoon een grote gribusbende en komt de reddingsoperatie laat en moeilijk op gang. Een van de maatregelen die nu dan uiteindelijk wordt genomen is het naar het rampgebied sturen van ruim 10.000 militairen. Niet om zandzakken te sjouwen - daar is het ook wat laat voor -, maar om de orde te herstellen.
Een groot deel van deze ellende werd al voorspeld, en daarom is iedereen die dat kon vóór de komst van Katrina vertrokken. Daaruit volgt dus dat zo'n beetje iedereen die er nu zit niet weg kon, bijvoorbeeld omdat ze geen auto konden betalen.
Als ik in het nieuws zo eens naar de mensen kijk die in de reportages voorbij komen, kom ik tot een interessante constatering. Het lijkt erop dat nagenoeg iedereen die het vertrek uit New Orleans niet kon opbrengen een bepaalde, wat donkere, huidskleur heeft.
Amerika: het land van de ongekende mogelijkheden. Behalve als je geen auto kunt betalen.